Aunque los términos manga, manhwa y manhua suenan muy parecidos, no significan exactamente lo mismo. Los tres se utilizan para hablar de cómics asiáticos, pero permiten identificar su país de origen y, en muchos casos, su formato de publicación.
Las diferencias también pueden encontrarse en la dirección de lectura, el uso del color y la forma en la que las páginas están diseñadas. Sin embargo, algunas de estas características se han vuelto menos rígidas con el crecimiento de las plataformas digitales.
¿Qué es el manga?
El manga es el nombre que reciben los cómics originados en Japón. Fuera del país, el término suele reservarse para las obras japonesas, aunque en Japón puede utilizarse para hablar de cualquier tipo de historieta.
Tradicionalmente, el manga se publica en blanco y negro y se lee de derecha a izquierda. Esto significa que los lectores occidentales deben comenzar por lo que normalmente considerarían la última página de un libro.
Muchos mangas aparecen primero por capítulos en revistas semanales o mensuales. Si la obra consigue suficiente popularidad, esos capítulos se recopilan posteriormente en volúmenes conocidos como tankōbon.
Entre los mangas más conocidos internacionalmente se encuentran One Piece, Dragon Ball, Naruto, Attack on Titan y Jujutsu Kaisen.
¿Qué es el manhwa?
El término manhwa se utiliza para los cómics originados en Corea. Aunque existen obras coreanas impresas, gran parte de su crecimiento internacional está relacionado con los webtoons publicados en plataformas digitales.
Los manhwas modernos suelen presentarse a todo color y con un formato vertical diseñado para leer desplazándose por la pantalla de un teléfono. Normalmente se leen de izquierda a derecha cuando utilizan páginas tradicionales.
Obras como Solo Leveling, Tower of God y The God of High School ayudaron a popularizar este formato fuera de Corea. Algunas de ellas también recibieron adaptaciones animadas, acercando el manhwa al público que ya consumía anime japonés.
No obstante, manhwa y webtoon no son sinónimos exactos. “Manhwa” identifica principalmente el origen coreano de la obra, mientras que “webtoon” describe un formato de cómic digital que actualmente también utilizan autores de otros países.
¿Qué es el manhua?
Manhua es el término utilizado para los cómics procedentes de China continental, Hong Kong o Taiwán.
Muchos manhuas modernos se publican a color y pueden encontrarse tanto en páginas tradicionales como en formato vertical. Su dirección de lectura no es completamente uniforme: puede variar dependiendo del territorio, la época, el editor o la plataforma utilizada.
Las historias de cultivo espiritual, artes marciales, fantasía histórica y mitología china tienen una presencia especialmente importante dentro del manhua. También existen adaptaciones de novelas digitales muy populares, como Heaven Official’s Blessing.
Principales diferencias entre manga, manhwa y manhua
| Característica | Manga | Manhwa | Manhua |
|---|---|---|---|
| Origen | Japón | Corea | China, Hong Kong o Taiwán |
| Formato habitual | Páginas impresas | Formato digital vertical | Páginas o formato vertical |
| Color | Normalmente blanco y negro | Frecuentemente a color | Frecuentemente a color |
| Lectura habitual | Derecha a izquierda | Izquierda a derecha o vertical | Variable |
| Publicación | Revistas y volúmenes | Plataformas de webtoons | Plataformas digitales y editoriales |
Estas características sirven como orientación, pero no como reglas absolutas. Es posible encontrar manga completamente a color, manhwa impreso en blanco y negro y manhua con diferentes direcciones de lectura.
Cómo distinguirlos rápidamente
La forma más fiable de distinguirlos es comprobar el país de origen y la editorial de la obra.
También puedes fijarte en los nombres de los personajes, el idioma original y el formato. Los nombres japoneses suelen indicar que se trata de un manga; los nombres coreanos apuntan a un manhwa; y los nombres chinos, a un manhua.
El color o la dirección de lectura pueden ayudar, pero no deberían utilizarse como única prueba debido a la variedad de formatos actuales.
¿Un webtoon siempre es un manhwa?
No. El webtoon nació y alcanzó una enorme popularidad en Corea del Sur, pero actualmente es un formato internacional.
Un cómic español, japonés o estadounidense también puede publicarse como webtoon si está diseñado para una lectura digital vertical. Por tanto, un manhwa puede ser un webtoon, pero no todos los webtoons son manhwa.
¿Cuál deberías leer?
La elección depende más de tus preferencias que del país de origen.
El manga ofrece una variedad inmensa de géneros y suele ser la opción más cercana para quienes llegan desde el anime. El manhwa destaca por su presentación a color y su lectura cómoda en móviles, mientras que el manhua puede resultar especialmente atractivo para los aficionados a la fantasía, la mitología china y las historias de artes marciales.
Ninguno de los tres formatos es mejor que los demás. Son tradiciones diferentes que cada vez comparten más lectores, plataformas e influencias.
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